涮羊肉,也稱“涮鍋子”,起源于元代,是風行呼倫貝爾的一種食肉方法。相傳元世祖忽必烈統(tǒng)帥大軍南征,一次經(jīng)過激戰(zhàn)后,人困馬乏,饑腸轆轆。部隊停下殺羊燒火,正準備烤羊肉時,探馬來報,敵軍大隊人馬追趕而來,僅距駐地十里。忽必烈邊下令部隊開拔,邊喊著:“羊肉”。可烤羊肉已經(jīng)來不及了。廚師急中生智,飛快地將羊肉切成片,放在沸水鍋中攪拌,待肉色一變即撈在碗里,撒上鹽面、蔥花、姜末,送給忽必烈食用,食后迎戰(zhàn)獲大勝?;I辦慶功宴時,,忽必烈特意點了戰(zhàn)前吃的羊肉片。廚師為此效仿上法精細制作,并配以腐乳、辣椒等多種作料。將士們吃了贊不絕口,忽必烈當即賜名為“涮羊肉”。從此,涮羊肉即為宮廷佳肴,清光緒年間流傳民間。由于地區(qū)習慣和條件不同,食法各具風格。內(nèi)蒙古涮羊肉多選用大尾綿羊的上腦、外脊、后腿、羊尾等部位,切成適度薄片,放在火鍋沸水中輕涮。再取已備好的芝麻醬、腐乳、韭菜花、鹵蝦油等調(diào)味佐料食。此吃法,肉的質(zhì)地鮮嫩,不肥不膩,新穎別致。
呼倫貝爾草原無化學污染,水草豐美,溫差大,所產(chǎn)綿羊肉鮮細嫩,無膻味,是涮鍋子的上等原料。六七十年代北京“東來順”火鍋店專門從呼盟購羊,以張揚聲譽。鍋底最好用煮羊肉原湯,并放入海味蝦、蟹、參、貝、甲魚及海菜、蔥花、白蘑等。鍋燙三開,鍋中鮮味漸濃至鮮湯一口回味綿長時,鍋底即成,可放入羊肉涮食。將嫩羊肉切成極薄的片,最好的還是肥肉相同。在火鍋中加水燒沸,按各人喜歡的比例配好調(diào)料,邊涮邊吃,加些芝麻醬。還可以享受火鍋中鮮美的肉湯,可與十全大補湯媲美。
涮鍋子的火鍋有多種,有銅質(zhì)、鐵質(zhì)、不銹鋼、瓷的;有多人合用和單個使用兩種,燃料也分木炭、液化氣、酒精、電等數(shù)種。